1959-1967 AUSTIN-HEALEY 3000

 

 Aunque incluimos al Austin-Healey 3000 como una familia separada, era poco más que un 100 Six con un motor más grande y mejores frenos. Sólo en los años sesenta se produjeron cambios más significativos. Así, la fórmula del "Big Healey" establecida en 1956 no fue alterada conceptualmente en sus 12 años. Desde los primeros 100 Six hasta los últimos 3000, estos fueron autos deportivos resistentes con una distancia entre ejes de 92 pulgadas y un motor pesado pero confiable, sin mencionar una personalidad ruidosa y de pecho peludo y un estilo suave. El 3000, introducido en la primavera de 1959, abarcó casi nueve de esa docena de años. 

En esa época aparecieron los modelos Mark II, Convertible y Mark III, además de una variedad de cambios en el motor, el chasis, la caja de cambios y la construcción de la carrocería. Pero casi todas estas novedades fueron lógicas y mejoraron el coche básico. También podemos estar agradecidos de que no cambiaron su carácter. Inicialmente, las principales distinciones del 3000 eran un motor más grande con 2912 cc y 124 caballos de fuerza, además de frenos de disco delanteros (los tambores continuaban en la parte trasera). Estos cambios reflejaron los realizados ese mismo año en otro automóvil deportivo construido por Abingdon, el MG MGA. Como antes, había dos estilos de roadster: el biplaza BN7 y el BT7 2 + 2. Dos años más tarde, BMC anunció el 3000 Mk II, cuyo motor recibió tres carburadores SU. 

La potencia nominal aumentó a 132 bhp, pero las pruebas del cargador no mostraron nada. Arriba: la pintura de dos tonos, como en este Mark II, era bastante común en los 3000. Abajo: el Mark III tenía aletas, ventanillas de cuerda y capota nueva. 82 en rendimiento y, dado que era difícil mantener la configuración afinada, BMC la abandonó un año después. También durante la ejecución del Mk II, se adoptó un nuevo tipo de caja de cambios y varillaje con un mecanismo selector de acción más directa. A finales del verano de 1962, el Mk II se convirtió en Mk II Convertible y la carrocería recibió su primera (y única) modificación. Sin cambiar la apariencia general, BMC le dio un parabrisas ligeramente más curvo, ventanas decorativas enrollables y una capota blanda plegable adecuada. •El biplaza fue descartado y todos los 3000 ahora eran 2+2. El motor, modificado una vez más, volvió a tener carburadores SU gemelos pero no sufrió pérdida de potencia. En definitiva, el nuevo Cabrio era un paquete más moderno y práctico. 

El Big Healey experimentó una revisión importante más en la primavera de 1964 con la llegada del 3000 Mk III. Con aún más potencia (148 bhp) con el motor del mismo tamaño, presentaba un tablero rediseñado con paneles de madera y una consola central entre los asientos. A finales de año llegó una versión "Fase II" con la ubicación modificada del eje trasero (ahora por brazos radiales) y modificaciones en el chasis que permiten un mayor recorrido de la suspensión. Construido en Abingdon desde principios de 1964 hasta el invierno de 1967-68, el Mk III fue sin duda el mejor de su clase y el más rápido: la velocidad máxima era de aproximadamente 120 mph. Cómodo y bien equipado, resultaba igualmente cómodo abierto y cerrado. Por supuesto, ni siquiera los coches más populares duran para siempre, y el Big Healey empezaba a parecer un poco anticuado a mediados de los años sesenta. 

Aun así, en 1966 se produjeron no menos de 5494 Mk Ill, la cifra más alta en un año desde 1960, cuando el 3000 original estaba en su pico de ventas. Pero para entonces, BMC enfrentó nuevas regulaciones de seguridad y emisiones de EE. UU. y decidió que modificar el Big Healey para cumplirlas no valía la pena. Así, salvo un único coche ensamblado en 1968, el Big Healey pasó a la historia a finales de 1967.