1958-1960 CHEVROLET CORVETTE

 

Es fácil descartar el Corvette de 1958-60 como una verrsión más atrevida y pesada de la memorable segunda generación, principalmente porque lo era. Y, de hecho, incluso los entusiastas del Corvette lo pasaron por alto durante años. Sin embargo, últimamente estos coches se han vuelto apreciados y por razones muy sólidas. No el menor de ellos es el hecho de que este fue el Corvette que aseguró un lugar permanente en la línea Chevrolet para "el único verdadero auto deportivo de Estados Unidos". 1958 no fue un año exitoso para el estilo de Detroit, pero el Corvette de despedida de Harley Earl podría haber tenido resultados mucho peores.

 La distancia entre ejes se mantuvo sin cambios en el modelo '58, en su mayoría nuevo, pero, en el espíritu de la época, la longitud total aumentó 10 pulgadas, el ancho más de dos pulgadas y el peso en vacío 200 libras. La forma básica era básicamente la misma que la de 1956-57, pero más ocupada y brillante, con faros cuádruples (que causaron furor ese año), una toma de aire simulada delante de cada "cala" cóncava de los lados de la carrocería (decorada nada menos que con cortavientos cromados), persianas simuladas. en el capó, y tiras cromadas longitudinales igualmente tontas en la tapa del maletero. Sin embargo, detrás de toda esa ostentación había algunas mejoras genuinas. Los parachoques, por ejemplo, se montaron recientemente sobre soportes largos en lugar de directamente a la carrocería, brindando así una mejor protección, mientras que una cabina rediseñada agrupó todos los instrumentos directamente delante del conductor por primera vez. También se presentó una nueva barra de apoyo para el pasajero, una guantera con cerradura y una radio "Wonder Bar" de búsqueda propia. Puede que haya sido más grande y lujoso, pero el '58 aún tenía un desempeño vívido; no es de extrañar, ya que la línea de motores del '57 regresó con pocos cambios. 

El 283 V-8 con inyección de combustible superior en realidad ganó 7 caballos de fuerza para un total de 290, superando así el sagrado "1 hp por pulgada cúbica". punto de referencia alcanzado el año anterior. También se transfirió una amplia gama de opciones de rendimiento, muchas de ellas a precios de ganga: diferencial de deslizamiento limitado Positraction ($48.45), forros de freno metálicos ($26.90), transmisión manual de 4 velocidades ($188.30) y suspensión y frenos de servicio pesado ($425.05). ). La inflación azotó la economía nacional en 1958, pero el precio base se mantuvo razonable en 3.631 dólares. 

Quizás sea sorprendente que a los críticos en general les gustara el 58. Los compradores ciertamente lo hicieron. La producción del año modelo aumentó 2829 unidades con respecto al recuento de 1957, ya que el Corvette obtuvo ganancias por primera vez. El volumen aumentó otras 500 unidades para el 59, cuando Chevy alisó el capó tipo tabla de lavar, eliminó las correas traseras cromadas y agregó varillas de radio de arrastre para contrarrestar el movimiento del eje trasero en aceleraciones fuertes, el único cambio mecánico notable del año. A pesar de los rumores de un modelo completamente nuevo más pequeño con suspensión trasera independiente, este paquete básico continuó durante 1960 cuando la producción del Corvette rompió la mágica barrera de las 10,000 unidades por primera vez. Ese año trajo una compresión aún mayor en el motor fuelie superior (11.0:1) para unos increíbles 315 bhp, además de carcasas de embrague de aluminio para modelos de cambio manual (ahorrando 18 libras) y radiadores de aluminio para automóviles con la "leva Duntov" de alta potencia. motores. 

Un tanque de combustible más grande de 24 galones era una nueva opción, pero la suspensión de servicio pesado con costo adicional desapareció en favor de una barra estabilizadora delantera más grande y una nueva barra trasera estándar. Una pulgada adicional de recorrido de la rueda en rebote contribuyó aún más a una marcha más suave y un manejo más neutral. Las culatas de aluminio con alto contenido de silicio se ofrecieron brevemente a un costo adicional para los motores de inyección de combustible, pero luego se retiraron debido a problemas de deformación. Aunque Corvette se estaba alejando del puro auto deportivo hacia el lujoso GT, la tercera generación resultó no menos competidora en la pista que los autos de segunda generación. Los aspectos más destacados incluyen una victoria en la clase GT y un puesto 12 en la general en Sebring '58, campeonatos nacionales SCCA B-Production en 1958-59, el más rápido en la división de autos deportivos en el Pikes Peak Hill Climb de 1958 y una serie de victorias de privados. 

Gracias al edicto de la Asociación de Fabricantes de Automóviles de mediados de 1957, Chevy estaba oficialmente "fuera de las carreras" ahora, aunque no por encima de prestar apoyo encubierto a quienes hacían campaña por sus autos. Entre ellos se encontraba el deportista Briggs Cunningham, quien le dio al Corvette su mejor momento de carrera hasta la fecha cuando uno de los tres autos de su equipo (conducidos por John Fitch y Bob Grossman) terminó octavo en la general en las prestigiosas 24 Horas de Le Mans de 1960. Con logros como ese, sin mencionar el gran estilo y el desempeño deslumbrante, el Corvette 1958-60 seguramente merece el reconocimiento entusiasta que tardíamente ha llegado a disfrutar. Puede que no sea "el primero entre iguales", pero es un Corvette y, para muchos amantes de los autos, eso es todo lo que cuenta.