TRABANT P50 1958

 

Es fácil ser malo con el Trabant, el automóvil popular de Alemania del Este, pero en la década de 1950 avanzó al tener tracción delantera, un motor transversal y una carrocería hecha de materiales reciclados.

Después de la partición de Alemania Oriental por la Unión Soviética en 1949 como República Democrática Alemana (RDA), el gobierno de Alemania Oriental se quedó con un grupo de fábricas de automóviles en Zwickau que habían sido parte de Auto Union (Audi, DKW, Horch y Vagabundo). La Industrieverband Fahrzeugbau (IFA) se formó para fabricar de todo, desde scooters hasta camiones de bomberos.

Con la mirada puesta en el éxito de los coches económicos de Alemania Occidental, el gobierno de Alemania Oriental diseñó un modelo para un coche de trabajador con un motor de dos tiempos refrigerado por aire de entre 400 y 500 cc que producía entre 14 y 20 caballos de fuerza de frenado.

Debido a la escasez de instalaciones de fabricación de acero en la RDA, la IFA había estado experimentando con un material llamado Duroplast, residuos de algodón combinados con ácido fenólico que luego se prensaban y cocían para formar paneles de carrocería. El VEB Sachsenring, del grupo IFA, utilizó por primera vez paneles de Duroplast atornillados a un marco de madera para la carrocería del Sachsenring P70 (1957-1959).

El nuevo automóvil más pequeño con carrocería de Duroplast, que se llamaría Trabant P50 (que en alemán significa "satélite", que se dice es un guiño al programa espacial soviético) entró en plena producción en Zwickau en 1958. Un año antes que el Mini, Tenía un motor de dos cilindros, 499 cc, montado transversalmente y refrigerado por aire con tracción delantera, un diseño del que DKW fue pionero en la década de 1930 y utilizado en Occidente por Hansa y Goliat. La suspensión era independiente mediante ballestas transversales y los paneles de Duroplast estaban atornillados a una estructura de acero. La empresa ofrecía un sedán de dos puertas y una camioneta.

Los desafortunados alemanes orientales se enfrentaban a una lista de espera de hasta quince años para adquirir un nuevo Trabant, mientras que Sachsenring exportaba el P50 a algunos países de Europa occidental (entre ellos Gran Bretaña), pero pronto pareció poco refinado y anticuado y se retiró detrás de la Cortina de Hierro. Los fabricantes de automóviles de Alemania Oriental carecían de inversiones, por lo que el Trabant se desarrolló muy lentamente sin llegar a ser reemplazado por completo. La forma que todos conoceríamos, la P601, ahora con 594 cc y 28 caballos de fuerza de frenado, se presentó en 1963 y luego se congeló en el tiempo. Los ingenieros construyeron prototipos de estilo supermini que nunca se produjeron, mientras ajustaban la mezcla de aceite y combustible en el motor para mitigar parte de la contaminación y realizaban tantas mejoras detalladas como permitía el dinero. Había, sin embargo, motores diésel y un P601 militar descapotable. Aunque era ruidoso, estrecho y no estaba muy bien construido, el “Trabi” formaba parte de la vida de millones de alemanes orientales. No tenían alternativas.

En 1984, Volkswagen firmó con la IFA para fabricar motores VW modernos para los Wartburg y los Trabants en Chemnitz (entonces Karl-Marx-Stadt en la RDA), y en 1988, estuvo disponible un Trabant con un motor Polo de 1,1 litros, que corría junto al viejo dos tiempos.

Cuando cayó el Muro de Berlín en noviembre de 1989, una fila de Trabants humeantes se convirtió en un símbolo de libertad. El jefe de VW, Carl Hahn, planeó un “nuevo Trabant”, pero resultó que la gente sólo quería un Volkswagen nuevo. En julio de 1990, después de una tirada de más de tres millones, se construyó el último Trabant P601 de dos tiempos en la fábrica de Zwickau; El motor de 1,1 litros buscó compradores en vano hasta abril de 1991. Hoy en día, la fábrica ensambla los coches eléctricos de Volkswagen.

PEQUEÑAS TRIVIAS

La banda de rock U2 inmortalizó al Trabant en la portada del álbum de 1991 Achtung Baby.

La caravana Weferlinger Heimstolz se fabricó en Alemania del Este, específicamente para ser remolcada por un Trabant.

DIMENSIONES

Distancia entre ejes 2 m; longitud 3,3 m; ancho 1,5 m; altura 1,4 m; peso (sin carga) 620 kg

MOTOR/TRANSMISIÓN

Dos tiempos, dos cilindros y 499 cc, 17 CV, refrigerado por aire; caja de cambios de cuatro velocidades, motor delantero, tracción delantera

ACTUACIÓN

Velocidad máxima declarada 100 km/h; 60 millas por galón

PRODUCCIÓN

3.096.099*; 1957–1991, Zwickau, Alemania