RELIANT REGAL 1953

 

En 1953, el grandiosamente titulado Reliant Regal se unió al Bond Minicar en el mercado británico de vehículos de tres ruedas. En lugar del humeante motor de motocicleta de dos tiempos del Bond, tenía una unidad de cuatro cilindros refrigerada por agua, además de frenos hidráulicos e incluso puertas, pero aún así estaba clasificado como un triciclo. Esto significaba que se podía conducir con un permiso de bicicleta y costaba sólo £5 al año en impuestos de circulación.

La Reliant Engineering Company de Tamworth, Staffordshire, se formó en 1935 e hizo buenos negocios con la furgoneta Regent, que parecía una caja a través de la cual se había estrellado la mitad delantera de una motocicleta. En 1937, el fundador Tom Williams compró al fabricante quinientos motores Austin Seven de cuatro cilindros y 747 cc refrigerados por agua y los instaló en las furgonetas, pero dos años más tarde, el Seven dejó de producirse. Sin desanimarse, Reliant diseñó una copia cercana del motor, que propulsaría sus vehículos de tres ruedas hasta principios de la década de 1960.

El Regal era un poco más adulto que el Bond. El chasis de acero de sección en caja de la furgoneta estaba revestido con una carrocería de aluminio sobre un marco de madera. Al igual que el Bond, había una rueda direccional en la parte delantera, pero el motor, la caja de cambios y el radiador se ubicaban detrás del volante, muy atrás en el chasis, lo que daba un bulto en la cabina, y movía las ruedas traseras. Un nuevo diseño de suspensión delantera permitía que la rueda fuera dirigida por un pivote en la parte delantera y girada en la parte trasera, donde estaba unida a una barra de torsión horizontal. Las ruedas traseras rebotaban sobre resortes semielípticos.

Reliant había mostrado un prototipo de Regal en el Cycle and Motorcycle Show de 1951, pero las ventas británicas no comenzaron hasta 1953. Como relata Giles Chapman en The Reliant Robin: Britain's Most Bizarre Car, el prototipo de Regal superó los 8cientos de peso (896 lb o 406 kg) límite para ser clasificado como triciclo en el Reino Unido. Una vez satisfecho el mercado de exportación, Reliant lo redujo en todas direcciones y cambió sus ventanas laterales de vidrio por plástico, y salió a la venta en enero de 1953.

El Regal costaba 487 libras esterlinas y el bono 358 libras esterlinas. El vehículo de cuatro ruedas más barato era el Ford Anglia de £489. En noviembre de 1953, Reliant no podía producir suficientes Regals para satisfacer la demanda y el precio bajó a £362. Había un nuevo vehículo de tres ruedas en la ciudad, el AC Petite, con un motor Villiers de 346 cc en la parte trasera, pero no representaba una gran amenaza.

El Regal se convirtió en la cima del árbol de los vehículos de tres ruedas y los mecánicos domésticos se sentían cómodos con su motor tipo Austin Seven. Se afirmó que alcanzaba una velocidad máxima de 60 millas por hora (97 kph) y el automóvil alcanzaba 50 millas por galón. El Mk II, presentado a finales de 1954, tenía una parrilla remodelada y tenía capacidad para cuatro personas. Había un techo rígido opcional para 1955. El Mk III Regal de 1956 fue el primer automóvil de Reliant con carrocería de fibra de vidrio, y en 1962, hubo un Regal angular completamente nuevo con un motor de aluminio de 600 cc de diseño propio de la compañía. El sedán y la furgoneta Regal funcionaron hasta 1973.

DIMENSIONES

Distancia entre ejes 1,8 m; longitud 3,1 m; ancho 1,3 m; altura 1,3 m; peso (sin carga) 404 kg

MOTOR/TRANSMISIÓN

Cuatro tiempos en línea, cuatro cilindros y válvulas laterales, 747 cc, 16 CV, refrigerado por agua; Caja de cambios manual de cuatro velocidades, motor delantero, tracción trasera.

ACTUACIÓN

Velocidad máxima declarada 97 km/h; 50 millas por galón

PRODUCCIÓN

Aprox. 340*; 1953-1954, Tamworth, Inglaterra