MESSERSCHMITT KR175 1953

 

Imagínese una cápsula de tres ruedas con forma de ojo de rana y una larga cubierta de avión bajo la cual dos personas se apiñan en tándem. El inimitable Messerschmitt.

Como a Alemania se le prohibió la producción y el diseño de aviones durante ocho años después de la Segunda Guerra Mundial, el ingeniero aeronáutico Fritz Fend desarrolló un triciclo cerrado de tracción manual para los veteranos de guerra heridos. En 1949, esto se convirtió en el automóvil monoplaza motorizado Flitzer, que se hizo popular entre otros conductores que buscaban un transporte mínimo. En busca de un fabricante para el sucesor bipersonal del Flitzer, Fend se dirigió en 1952 a su antiguo empleador, el profesor Willy Messerschmitt, en Ratisbona. La compañía aeronáutica Messerschmitt estaba desesperada por encontrar cosas que fabricar, por lo que adquirió el Flitzer y el Lastenroller (entrega triciclo) mientras que Fend desarrolló su Kabinenroller (scooter con cabina) con su característica cúpula de plástico multiparte, aplicando el pensamiento aeronáutico a su forma de baja resistencia.

En 1956, el reverendo Walter Allen Dealey (al frente) recibió una sentencia suspendida por conducir su Messerschmitt en la Henry Hudson Parkway de Nueva York. Las regulaciones del parque prohibían los vehículos de tres ruedas con llantas de menos de 15 pulgadas (38 cm) de diámetro.

El KR175 se presentó en el Salón del Automóvil de Ginebra de marzo de 1953. La carrocería de acero cubría un marco tubular de acero, y el motor de motocicleta Fitchtel & Sachs de 174 cc y 9 caballos de fuerza de frenado impulsaba la rueda trasera mediante una cadena en un baño de aceite con el tanque de gasolina y la rueda de repuesto encima. Cada rueda estaba montada sobre un brazo oscilante con un resorte de torsión de goma. El asiento delantero tenía bisagras y el trasero era desmontable. El conductor tenía un manillar con acelerador giratorio a la izquierda y una palanca de cambio con embrague integral a la derecha. Una palanca ponía la caja de cambios en punto muerto y luego se escogía una de las cuatro velocidades.

El KR175 se lanzó a los compradores británicos en Londres en 1954 como el “scooter limusina de tres ruedas”, por £335. La revista británica Motor Cycling pasó doce días recorriendo 1.200 millas en un Kabinenroller a finales de 1954. Los evaluadores lo encontraron un poco ruidoso pero coincidieron en que "como medio de transporte serio, el Kabinenroller inspiraba respeto" con 90 millas por galón a velocidad de crucero. de 50 millas por hora (80 kph). Consideraron que el manejo era un poco asustadizo en caminos en mal estado a 50 y, en curvas cerradas, el auto podía levantar una rueda delantera a 30 millas por hora (48 kph).

Después de quejas sobre ruidos, traqueteos y una conducción dura, en marzo de 1954 el KR175 dio paso al KR200, que parecía familiar pero tenía una vía más ancha y una suspensión rediseñada con amortiguadores. La estructura del techo era de aleación y plexiglás, y un asiento trasero plegable daba espacio para una delgada bolsa de fin de semana junto a un pasajero delgado.

Su nuevo motor Fichtel & Sachs de 191 cc (compartido con otros microcoches) estaba montado sobre goma sobre un subchasis simplificado. Proporcionó una vertiginosa potencia de frenado de 10 caballos para una velocidad máxima de 62 millas por hora (100 kph). Ahora había pedales para el freno, el acelerador y el embrague, pero se mantuvo la dirección del manillar. Un generador de arranque eléctrico llamado Dynastart proporcionaba una marcha atrás: se detenía el coche y este arrancaba el motor en contrarrotación. Podrías ir tan rápido hacia atrás como hacia adelante.

En 1957, Fend formó FMR con Valentin Knot para producir el Kabinenroller, con permiso para seguir usando el nombre Messerschmitt. Introdujo nuevos colores, acabados y versiones para interesar a un público cada vez más exigente. En septiembre llegó la burbuja más deportiva, el Tg500 (o “Tiger”), con cuatro ruedas y un motor de 493 cc para una potencia de frenado deportiva de 19,9 CV/20, que los tuners pronto aumentaron. Duplica las ruedas, duplica la potencia y duplica el precio. En el Reino Unido también perdió la ventaja fiscal de los vehículos de tres ruedas. Sólo se construyeron 320 hasta 1961, pero se convirtió en el más coleccionable y corrió con Karo.

En 1958 apareció una versión descapotable con ventanillas laterales fijas, pero a medida que se cerraba la década, el sol se ponía sobre el Messerschmitt y el coche burbuja en general. El último Messerschmitt salió de fábrica en agosto de 1964, pero con una producción total estimada de cuarenta mil ejemplares, había sido el más prolífico.

TRIVIALIDADES

En agosto de 1955, un Messerschmitt KR200 súper aerodinámico estableció veintiún récords de resistencia en el circuito de carreras de Hockenheim en Alemania, con un promedio de 66,5 millas por hora (107 kph).

En 1956, el reverendo Walter Allen Dealey (al frente) recibió una sentencia suspendida por conducir su Messerschmitt en Henry Hudson Parkway en Nueva York. Las regulaciones del parque prohibían los vehículos de tres ruedas con llantas de menos de 15 pulgadas (38 cm) de diámetro.

Para publicidad, la fábrica regaló un KR200 al actor y músico estadounidense Vic Hyde, reacondicionado para transportar sus instrumentos. Realizó giras con él por Europa y América y le gustó tanto que lo conservó durante décadas.

DIMENSIONES

Distancia entre ejes 2,3 m; longitud 2,8 m; ancho 1,2 m; altura 1,2 m; peso (sin carga) 180 kg

MOTOR/TRANSMISIÓN

Monocilíndrico de dos tiempos Fichtel & Sachs, 173 cc y 9 CV, refrigerado por aire; caja de cambios de cuatro velocidades, motor trasero, tracción trasera

ACTUACIÓN

Velocidad máxima reclamada aprox. 90 kilómetros por hora; hasta 123 mpg (imperial)/102 mpg

PRODUCCIÓN

Aprox. 40.000 de todo tipo; 1953-1964, Ratisbona, Alemania y Brescia, Italia