Carrocerias Labordette 1896 - 1938 (Francia)

 

Jean Baptiste Labourdette (1826-1895), fue un herrero francés procedente de Bearne, localidad situada al sur de Francia, que se trasladó a París en 1858 y estableció un taller especializado en la construcción de carruajes. Su hijo, Henri Labourdette (1855-1910) continuó la labor de su padre aportando y realizando nuevos diseños en el mundo de los vagones, y su talento le permitió ser uno de los primeros y principales carroceros.

La primera carrocería de automóvil atribuida a Henri Labourdette se construyó en 1896 sobre el chasis de un automóvil de Georges Richard. En 1899, construyó una carrocería cerrada concebida por Louis Renault y está considerada la primera carrocería de este tipo en el mundo. Gracias a su excelente reputación, Henri Labourdette tuvo clientes ilustres como el rey Alfonso XIII, la emperatriz Eugenia, numerosos príncipes rusos o René de Knyff, director de Panhard & Levassor.

Henri Labourdette murió en 1910 y su hijo Jean-Henri (1888-1972), de 22 años, heredó la empresa ya establecida en España y presente en toda Europa, incluida San Petersburgo. En 1912, Labourdette dio un paso importante en la historia de los cuerpos en Francia. Jean-Henri Labourdette creó la famosa carrocería "Skiff", para René de Knyff, sobre el chasis de un Panhard de 20 CV. Ese cuerpo tenía forma de barco, no tenía puertas y la estructura seguía los métodos tradicionales de la carpintería naval. El cuerpo, realizado en caoba, estaba fijado al marco con clavos expuestos. Este primer modelo fabricado por el astillero Depujols sólo pesaba 180 kg, incluyendo el parabrisas, el guardabarros y los 4 asientos.

Las carrocerías Labourdette Skiff se ensamblaron en muchos coches diferentes, incluidas marcas como Rolls-Royce, Hispano Suiza, Renault, Peugeot y muchas otras. El éxito de este tipo de carrocerías se prolongó hasta mediados de los años 20. El segundo invento importante de Jean-Henri Labourdette fue el sistema "Vutotal". Labourdette quería aumentar la visibilidad y la seguridad a bordo de los coches y se propuso retirar los soportes de los parabrisas y los marcos de las ventanillas laterales.

En el Salón de París de 1936 presentó el coupé Delaye "Vutotal" que rápidamente sedujo al público, y a partir de ese momento, sus coches descapotables ya no contaban con esos elementos y los parabrisas se montaban directamente sobre la carrocería. El 1 de abril de 1938 ya había construido más de 100 coches y 6 autobuses con el sistema "Vutotal".