LA HISTORIA DE JAGUAR

Desde la construcción de sidecars para motocicletas en un pequeño taller en un pueblo costero en el noroeste de Inglaterra, la compañía de William Lyons evolucionó hasta convertirse en un fabricante de autos deportivos y sedanes de alta calidad. A lo largo de las décadas, la marca Jaguar estableció una reputación de autos rápidos y refinados, que continúa a la altura de hoy.

Jaguar D-Type en Le Mans, 57 

 ENTUSIASTAS DE LAS MOTOCICLETAS William Lyons y William Walmsley fundaron Swallow Sidecar Company en Blackpool, Lancashire, en 1922. Los sidecars Swallow rápidamente se hicieron famosos por su alta calidad y apariencia elegante. En 1927, Swallow comenzó a fabricar carrocerías para el Austin Seven. La carrocería de Swallow, diseñada por Lyons, le dio al Seven un toque de estilo e individualidad que atrajo a los automovilistas de la década de 1920. 

La empresa se trasladó en 1928 a la ciudad de Coventry, en Midlands, y Lyons amplió gradualmente la gama de carrocerías Swallow. En 1931, Swallow se lanzó a la fabricación de automóviles con sus propias creaciones, el SS1 y el SS2. Ambos autos tenían una carrocería de estilo Lyon sobre un chasis fabricado por Standard, otra firma de Coventry. 

Logotipo de Jaguar (presentado en 1935) 

Swallow pasó a llamarse SS Cars en 1934, momento en el que Walmsley dejó la empresa. En 1935, Lyons presentó su primer automóvil deportivo, el SS Jaguar 90. Al año siguiente, le siguió el más célebre de los primeros automóviles de Lyons, el SS Jaguar 100, un automóvil deportivo con una velocidad máxima de 100 mph (160 km / h) .

 Después de la Segunda Guerra Mundial, la empresa abandonó las letras SS, debido a sus connotaciones nazis, y adoptó el nombre de Jaguar para todos sus automóviles. Durante la guerra, los ingenieros de Jaguar habían comenzado a trabajar en un nuevo motor de doble árbol de levas de 3.4 litros, que se convertiría en un elemento fijo de Jaguar durante las próximas cuatro décadas.

Se estrenó en el nuevo auto deportivo XK120 en el Salón del Automóvil de Londres de 1948. El XK120 brindó altos niveles de rendimiento a un precio de ganga de menos de £ 1,000. Los famosos tipos C y D, autos de carreras que utilizan el motor XK120 y están equipados con innovaciones como frenos de disco y aerodinámica de baja resistencia, ganaron la carrera de 24 horas de Le Mans para Jaguar en cinco ocasiones durante la década de 1950. 

Jaguar V12
Utilizado por primera vez en la Serie 3 E-type de 1971, el motor V12 impulsó los automóviles Jaguar hasta 1996, cuando fue reemplazado por el AJ-V8. Se basó en el diseño destinado a un prototipo de automóvil de Le Mans, el XJ13, que nunca corrió. 

Junto con la línea de autos deportivos XK, que progresó a través del XK140 y el XK150 de fines de la década de 1950, Jaguar ofreció sedanes rápidos y refinados. El MkVII fue el sedán Jaguar definitivo de esta era. Combinando una apariencia elegante con la potencia del motor XK y un chasis sofisticado, se manejó magníficamente y dio una conducción agradable. La publicidad de la época (y de muchos años) utilizaba el eslogan “Gracia, espacio, ritmo”, que resumía a la perfección la gama de productos de la empresa.

En 1961, el E-type de Lyons impresionó al mundo automovilístico con su rendimiento, aspecto deslumbrante y precio, tal como lo había hecho el XK120 en 1948. Impulsado nuevamente por el motor XK, esta vez en forma de 3.8 litros, el E-type fue basado en el mismo tipo de construcción monocasco que el D-type ganador de Le Mans. El automóvil también usó aspectos de la forma elegante y resistente al viento del tipo D. Disponible en versiones cupé de techo fijo y roadster abierto, el E-type fue un éxito a ambos lados del Atlántico. Se vendió bien, al igual que los sedanes Jaguar de la década de 1960: el enorme MkX y el compacto MkII. 

Jaguar enfrentó dos problemas a mediados de la década de 1960. La primera fue que William Lyons estaba cerca de jubilarse y no había un sucesor obvio en la empresa. La segunda fue que Pressed Steel Company, que fabricaba carrocerías de Jaguar, había sido absorbida por un fabricante de automóviles rival, BMC. La solución a ambos problemas llegó en 1966 cuando BMC y Jaguar se fusionaron para formar British Motor Holdings, que a su vez se fusionó con el grupo Leyland dos años después para formar British Leyland. 

Anuncio de "Gracia, espacio, ritmo", principios de la década de 1960 

Este anuncio muestra (desde arriba) el MkII, el MkX y el E -tipo que ofrece "un tipo especial de automovilismo que ningún otro automóvil en el mundo puede ofrecer". 

Lyons luchó duro para mantener la mayor independencia posible para Jaguar. Si bien el sedán XJ de 1968 y el motor V12 introducido en el E-type en 1971 fueron grandes logros técnicos, la década de 1970 también vio la introducción del controvertido XJ-S y el fallido programa de carreras XJ coupé. Dentro del vasto conglomerado británico de Leyland, ahora de propiedad estatal, la calidad de los automóviles Jaguar sufrió. 

La privatización llegó en 1984, no demasiado pronto, y bajo el liderazgo de Sir John Egan, Jaguar prosperó una vez más. El XJ-S ya había tenido éxito en las carreras de turismos en manos del equipo Tom Walkinshaw Racing, y Jaguar se basó en esto al regresar a Le Mans con un equipo oficial en 1988. Usando motores V12 basados ​​en las unidades de automóviles de calle de Jaguar, los autos deportivos XJR-9 y XJR-12 ganaron en Le Mans en 1988 y 1990 respectivamente. 

En 1989, se rumoreaba que GM, Daimler-Benz y Ford estaban pujando por Jaguar, pero fue Ford quien ganó con un plan de adquisición de 1.600 millones de libras esterlinas. Ford reequipó las fábricas de Jaguar, que según un ejecutivo de Ford eran tan primitivas que le recordaban a la Rusia de la era comunista. 

XK120
ETYPE
D TYPE
XJS

El ahora rejuvenecido Jaguar desarrolló nuevos sedán XJ y un cupé deportivo XK con motor V8, al mismo tiempo que redujo costos y mejoró la calidad. En 1999, Jaguar pasó a formar parte del Premier Automotive Group de Ford, que incluía las marcas Aston Martin, Land Rover, Lincoln y Volvo. Ford también compró el equipo de Fórmula 1 de Jackie Stewart y lo renombró como Jaguar, pero esta empresa de carreras no tuvo éxito. y  Ante la presión de concentrarse en sus negocios principales a medida que su cuota de mercado se reducía en el nuevo milenio, Ford vendió Jaguar y Land Rover al grupo indio Tata en 2008 por 2.300 millones de dólares. 

Jaguar XK140, 1954
La continuación del exitoso XK120, el XK140 de Jaguar tenía un motor más potente. Otras mejoras incluyeron frenos y suspensión mejorados.

Tata heredó planes muy avanzados para nuevos modelos, incluido un sedán XF de tamaño mediano y un nuevo XJ, los cuales fueron lanzados con gran éxito. Para 2010, Jaguar volvió a tener ganancias y tenía más modelos nuevos listos para su lanzamiento, lo que apunta a un futuro seguro para una de las marcas de automóviles más queridas de Gran Bretaña.