LA HISTORIA DE RENAULT

Con un estilo inconfundiblemente francés y una perspectiva universal, Renault sigue siendo uno de los fabricantes de automóviles más exitosos del mundo. Durante más de 100 años, la reputación de Renault por su estilo de diseño se ha visto igualada por sus logros en los principales campos de deportes de motor, desde los rallies hasta la Fórmula 1 y la carrera de 24 horas de Le Mans. 

LA HISTORIA DE LA INDUSTRIA DEL MOTOR FRANCIA sería muy diferente si Louis Renault hubiera elegido trabajar en el negocio familiar de fabricación de botones. Nacido en 1877 y el menor de cinco hermanos, sus ambiciones estaban en otra parte. En 1898, a la edad de 21 años, Louis construyó un “cuadriciclo” en un pequeño taller en la casa familiar en Billancourt, París. Aunque tenía la intención de construir solo un automóvil para él, la demanda de réplicas fue tal que se convirtió en un constructor de automóviles a tiempo completo un año después, con dos de sus hermanos proporcionando los fondos. 

Louis Renault en su Voiturette   de 1899 Tipo A 

A finales de 1899, Société Renault Fréres había fabricado 71 coches y en 1902 Renault empezó a fabricar sus propios motores. Los coches tuvieron éxito en las carreras de ciudad a ciudad, con Marcel Renault ganando el evento 1903 París-Viena en un modelo de 3.8 litros Type K. 

En 1907, Louis Renault había adquirido la mayor parte de las acciones de la empresa y se dedicó a fabricar automóviles en mayor volumen. En 1913, Renault producía más de 10.000 automóviles y vehículos comerciales al año, lo que lo convertía en el mayor fabricante de vehículos de Francia. La mayor parte de estos eran coches pequeños de dos cilindros, muchos de los cuales se vendían como taxis; en ese momento había más de 3.000 taxis Renault en las calles de París. 

En sintonía con la era moderna
Con los automovilistas en un descapotable mirando un avión que pasaba, este póster de Renault de 1913 captura el espíritu pionero de la ingeniería a principios del siglo XX.

Al final de la Primera Guerra Mundial, las arcas de Renault habían aumentado debido, en parte, a la venta de camiones y tanques al ejército francés. Sin embargo, la empresa comenzó a perder terreno frente a sus competidores en el mercado civil. A mediados de la década de 1920, los modelos de la firma parecían anticuados y muchos tenían un aspecto distintivo de antes de la guerra. 

logotipo de Renault  (introducido en 1992)

Citroën, en particular, produjo coches superiores de forma constante. Renault respondió con una gama de atractivos coches de seis cilindros, y también el sorprendente modelo Reinastella de ocho cilindros de 1929.

 El Nervastella, la hermana menor del Reinastella, triunfó en el Rally de Marruecos de 1930, y el Nervasport, una versión más ágil del Nervastella. , ganó el Rally de Montecarlo de 1935.

 La producción de grandes modelos Renault cesó al estallar la Segunda Guerra Mundial en septiembre de 1939, pero los modelos más pequeños de cuatro cilindros Juvaquattre, Novaquattre y Primaquattre continuaron fabricándose hasta que Francia cayó ante Alemania en junio 1940. Creyendo que la guerra terminaría pronto, Louis Renault mantuvo su fábrica abierta, ansioso por preservar los puestos de trabajo de sus empleados. Fue una decisión desastrosa y el ejército alemán tomó el control de sus fábricas para sus propios fines. Después de la liberación de París en agosto de 1944, Renault fue arrestado como colaborador y encarcelado. 

Mal tratado y con mala salud, murió solo tres meses después. En 1945, la empresa fue nacionalizada y reorientada en la fabricación de automóviles convencionales para las masas. El principal de los nuevos modelos fue el 4CV, que en su lanzamiento en septiembre de 1946 fue uno de los sedán de cuatro puertas más pequeños jamás fabricados. Impulsado por un motor de cuatro cilindros de 760 cc montado en la parte trasera, tenía una distancia entre ejes de solo 82½ pulgadas (210 cm). El 4CV fue un éxito instantáneo, y se fabricaron más de 1 millón de 4CV hasta que terminó la producción en 1961. Aunque era un automóvil de competición poco probable, el 4CV triunfó en la desalentadora carrera de ruta Mille Miglia de Italia de 1952 a 1957. 

Renault siguió al 4CV con el Dauphine de 845 cc. en 1956, que fue muy popular a pesar de su reputación de mal manejo y propensión a oxidarse. Unas 200.000 Dauphines se vendieron en los Estados Unidos hasta 1960, y la Dauphine también se fabricó bajo licencia en Italia y Brasil. La llegada en 1961 del R4 marcó la adopción generalizada por parte de los automóviles Renault de la tracción delantera. 

Renault Dauphine

Elegante, de bajo precio y lo suficientemente pequeño como para atravesar las congestionadas calles de la ciudad, el Dauphine de 1956 era un automóvil cotidiano para las masas. Vendió más de 2 millones en todo el mundo.

 

El R16 muy copiado, introducido en 1964, luego estableció la plantilla para los hatchbacks de cinco puertas, y el supermini R5 de 1972 tuvo una influencia similar en el mercado de autos pequeños de precio medio. Todos estos modelos se vendieron en grandes cantidades, incluso si cada uno finalmente no pudo seguir el ritmo de los rivales que siguieron en sus pistas. 

La década de 1980 fue una década tumultuosa para la empresa. Renault regresó a la arena del Gran Premio y obtuvo su primer triunfo en la Fórmula 1 en Dijon, Francia, en 1980, que también marcó la primera victoria para un automóvil turboalimentado. Al año siguiente, el R5 Turbo ganó el Rally de Montecarlo en su debut. Sin embargo, lejos del glamoroso mundo del automovilismo se produjo una gran agitación. En 1979, Renault había iniciado una importante campaña de ventas en los Estados Unidos al intentar penetrar en un mercado que había ignorado en gran medida desde la década de 1960. Posteriormente adquirió una gran participación en la marca American Motors Corporation, el acuerdo resultó fructífero brevemente antes de que Chrysler comprara las acciones de AMC de Renault en 1987. 

Taxi Renault 6CV, 1926
Aunque simple en apariencia, el 6CV demostró ser muy popular, robusto y extremadamente económico.

La caída de las ventas, agravada por el desorden interno después del asesinato del director de reducción de costos de Renault, Georges Besse, en 1986, llevó a la empresa a sufrir grandes pérdidas. Después de luchar para recuperar la rentabilidad, fue privatizada en 1996. Renault formó una alianza con h Nissan en 1999 y también adquirió la participación mayoritaria en Dacia de Rumanía. A principios de la década de 1980, Renault volvió a convertirse en un líder de estilo, encabezado por su Espace MPV. 

El renacimiento continuó en la década de 1990 bajo el director de diseño Patrick le Quément. El elegante automóvil urbano Twingo (1992) ganó admiradores en toda Europa, y el Mégane Scénic (1996) estableció una nueva clase de automóvil: el monovolumen compacto. No todos los modelos fueron un éxito: el Avantime de 2001 se retiró después de dos años, habiendo fracasado en su intento de redefinir el automóvil de lujo. 

Esta marca perdurable también volvió a la prominencia en la Fórmula 1, con victorias en el Campeonato del Mundo en 2005 y 2006. 

TYPE AX
4CV
R5 TURBO 2
MÉGANE MKII

1899 Fundación de la marca Renault, que opera desde una fábrica en Billancourt.
1905 Lanzamiento del primer taxi producido en serie, el Type AG; el Tipo AX de
1908 también se utilizará ampliamente como taxi.
1913 La producción anual en Billancourt supera los 10,000 vehículos por año.
1944 Louis Renault muere en prisión antes de poder responder a los cargos de colaboración en tiempos de guerra con los nazis.
1945 Renault se nacionaliza, convirtiéndose en Régie Nationale des Usines Renault.
1946 Lanzamiento del Renault 4CV, que se convertirá en el primer modelo francés en vender más de 1 millón de coches.
1952 Fundación de FASA Renault, una filial española de construcción de automóviles.
1956 Lanzamiento del Renault Dauphine, que se convierte en el primer éxito verdaderamente mundial de Renault.
1969 La producción anual de Renault supera el millón de vehículos por primera vez.
1971 Renault, Peugeot y Volvo acuerdan desarrollar motores conjuntamente.
1978 El deportivo A442 gana la carrera de 24 horas de Le Mans.
1979 Renault compra una participación en American Motors Corporation (AMC).
1980 Renault gana el Gran Premio de Francia en Dijon, la primera victoria de Fórmula 1 para un automóvil turboalimentado.
1981 El R5 Turbo triunfa en el Rally de Montecarlo.
1987 Patrick le Quément se incorpora a Renault como director de diseño.
1992 Se cierra la fábrica de Renault en Billancourt.
1996 Se privatiza la marca Renault.
1998 Maxi Mégane gana el Campeonato Británico de Rallyes, una novedad para un coche francés.
1999 Renault compra una participación del 36,8 por ciento en Nissan y una participación del 99 por ciento en Dacia.
2005 Renault Sport gana los títulos de pilotos y constructores de Fórmula 1, repitiendo la hazaña de 2006.
2009 Laurens van den Acker se convierte en jefe de diseño de Renault.
2010 20º aniversario del Clio hatchback; las ventas superan los 10 millones de automóviles hasta la fecha.