LA HISTORIA DE FORD MOTOR COMPANY

 Henry Ford fue el primer fabricante de motores en utilizar técnicas de producción en masa, y su Modelo T fue el automóvil más vendido de su época. La compañía que fundó ha sido uno de los fabricantes de automóviles más grandes del mundo durante décadas, con una cartera automotriz envidiable tan amplia como cualquier otra en la industria. 

Henry Ford a bordo de su cuadriciclo experimental del Ford Anglia 105E de 1896

FORD FUE A TRABAJAR COMO MECÁNICO en Detroit a la edad de 16 años, y experimentó con motores de gas novedosos en su tiempo libre. Construyó su primer "carruaje sin caballos" en 1896 y terminó un segundo en 1898. Sus diseños ganaron el respaldo del empresario de Detroit, William H. Murphy, quien fundó la Detroit Automobile Company con Ford como jefe técnico para construir automóviles. Sin embargo, la empresa avanzó poco y se cerró en 1901. 

Ford comenzó de nuevo con su Henry Ford Motor Company, pero no logró tener un automóvil completo listo para la producción. Cuando sus patrocinadores contrataron al empresario automotriz Henry M. Leland como consultor, Ford abandonó la empresa, que luego se reorganizó y se convirtió en Cadillac. 

Luego, Ford fundó Ford Motor Company en junio de 1903. Aquí, finalmente pudo construir un automóvil de producción completo, el Modelo A de dos cilindros. El Modelo B de cuatro cilindros y el Modelo K de seis cilindros, que siguieron fueron el resultado del deseo del socio Alexander Malcomson de llevar la empresa al mercado superior. Sin embargo, Ford quería concentrarse en automóviles de bajo precio, y compró Malcolmson en 1906 para poder seguir su propio camino sin obstáculos. 

Esto llevó al modelo T, el más exitoso de sus autos, en 1908. Con $ 850, el "Tin Lizzie" era más asequible que la mayoría de los autos, pero ofrecía un estilo moderno y elegante, un nuevo motor de cuatro cilindros y una transmisión  sencilla de usar. Fue un éxito rotundo, tanto que Ford se vio obligado a refinar el proceso de producción para mantenerse al día con la demanda. 

Ford Mustang, 1964
La demanda del automóvil "personal" de Ford fue tan fuerte que las ventas superaron el millón de unidades en menos de dos años.

En 1913, la compañía fue pionera en el uso de una línea de producción en movimiento, reduciendo el tiempo necesario para construir un Modelo T de más de 12 horas a solo 93 minutos. Pero a pesar de que el Modelo T había creado las bases para el éxito de Ford, casi puso a la empresa de rodillas. Incapaz de ver que los competidores estaban alcanzando y superando al Modelo T, Henry Ford lo mantuvo en producción hasta 1927, momento en el cual fue superado sin remedio. 

Ford no tenía nada con qué reemplazarlo, y la producción de automóviles tuvo que detenerse durante seis meses mientras se preparaba un nuevo Modelo A. El hijo de Ford, Edsel, había estado en línea para hacerse cargo de la compañía, pero murió joven, por lo que fue el hijo de Edsel, Henry Ford II, quien tomó el control cuando Ford senior murió en 1947. 

En el período de posguerra, la compañía fue pionera en nuevos segmentos de mercado con el Thunderbird de 1955 y Mustang de 1964, y se ganó la reputación de autos económicos para el mercado masivo. 

Ford Thunderbird, 1958
Después de cuatro años como automóvil relativamente compacto, el T-Bird de 1958 creció en longitud, peso y lujo, ya que el diseño se volvió cada vez más elaborado. 

En Europa, Ford lideró las listas de ventas con Anglia, Cortina y Escort. Pero el Blue Oval no se limitó al automovilismo familiar monótono: instituyó un programa de "Rendimiento total" en la década de 1960, que lo vio triunfar en todas las clases de deportes de motor que se preocupó por intentar. Sus modernos V8 ganaron en las carreras de IndyCar y en NASCAR, el GT40 venció a Ferrari en Le Mans, y en Europa el Anglia demostró ser un corredor de sedán eficaz mientras que el Escort se convirtió en el auto a batir en los rallies. 

1959 Con este Anglia de estilo nítido, del mercado del Reino Unido, Ford añadió el placer de conducir a los coches económicos, con una caja de cambios sincronizada de cuatro velocidades y un motor de revoluciones felices. 

Ford también financió el motor Cosworth DFV, que se convirtió en el más exitoso en la historia de la Fórmula 1 y luego pasó a una segunda carrera con turbocompresor como unidad de potencia CART / IndyCar. Sin embargo, la reputación de Ford sufrió en la década de 1970 debido a las fallas de seguridad del compacto Pinto, que llevaron a un retiro del mercado de 1.5 millones de modelos, el retiro más grande en la historia del automóvil, hasta ese momento. 

Hubo más problemas en la década de 1980, cuando Ford luchaba por hacer frente a los efectos de la crisis energética. Se defendió con formas de carrocería aerodinámicas y ganó nuevas generaciones de clientes gracias al liderazgo de diseño de J Mays y los esfuerzos técnicos de Richard Parry-Jones. 

Ford sobrevivió a la recesión de 2008 sin ayuda del gobierno, aunque vendió constantemente tanto a Hertz como a su establo de marcas de lujo, incluidas Aston Martin, Jaguar, Land Rover y Volvo. Hoy, la empresa ha vuelto a ser rentable en los EE. UU. Y se está volviendo a centrar en Europa en un intento de impulsar su rendimiento y sus ventas allí.