KAISER DARRIN 1954

Henry Kaiser se había separado de su socio comercial original, Joseph Frazer en 1954 y la compañía atravesaba dificultades en 1954. Las ventas se habían desplomado y los modelos luchaban por el precio y la innovación frente a la oferta de los grandes fabricantes de automóviles establecidos. 

En un intento por evitar el fracaso, Kaiser siguió el camino de otros fabricantes de automóviles independientes y compró Willys-Overland de Toledo, Ohio. Pero Kaiser siempre había sido una empresa muy innovadora, y ciertamente siguieron esta inclinación con el automóvil deportivo Kaiser-Darrin, introducido en la gama en 1954. 

El automóvil fue una creación de Howard 'Dutch' Darrin, y se anunció por primera vez en 1952 y se basó en el chasis del Henry J. 

Los prototipos iniciales se mostraron al año siguiente, y se produjo un número limitado (entre 12 y 62) de automóviles experimentales con fines de prueba y exhibición en la planta de Kaiser en Jackson, Michigan. 

La fusión con Willys resultó en un traslado de producción a Toledo, y esto retrasó un poco la fabricación del nuevo roadster. Los Darrin estaban construidos en fibra de vidrio y tenían una apariencia tremendamente escultórica; biplazas largos y bajos con ángulos extraños que no podrían haber salido de una chapa metálica. 

El automóvil incorporó toda una serie de ideas innovadoras, incluidas puertas correderas hacia adelante y una capota blanda plegable de tres vías 'landau'. 

La introducción del Darrin es anterior a la del Thunderbird, pero fue un año más tarde que la del Corvette. Irónicamente, incluso las débiles ventas del 'Vette fueron casi el doble de las del Kaiser-Darrin. Este modelo de producción estaba equipado con un motor Willys de seis cilindros con cabeza F, por lo que el rendimiento estaba aún más comprometido que el del 'Vette. 

La fabricación de Darrin se interrumpió a mediados del 54. El propio Darrin compró los últimos vagones de la gama y los equipó con centrales eléctricas Cadillac V-8 que permitieron que el coche alcanzara las 140 mph. Luego los vendió al por menor a través de su propio concesionario de Los Ángeles por la friolera de $ 4,350. Kaiser dejó de fabricarse en 1955, aunque muchas de las innovaciones de la compañía ahora son estándar en los automóviles modernos. 

ESPECIFICACIONES DEL KAISER DARRIN 1954

Motor: seis cilindros en línea con cabezal en F
Desplazamiento: 161 cid
Caballos de fuerza: 90 a 4200 rpm
Relación de compresión: 7.6: 1
Inducción: Tipo de carta YF de un barril
Número de asientos: 2
Peso: 2175 lbs
Precio base: $ 3655
Número producido: 435