GRANDES MARCAS: LA HISTORIA DE JAGUAR

En 1922, los entusiastas de las motocicletas británicos William Lyons y William Walmsley se asociaron para construir sidecars. Cinco años después, Lyons diseñó una carrocería elegante para los Austin Seven, y solo un año después su firma se mudó a Coventry; de estos humildes orígenes, la marca Jaguar cobró vida. 

Sir William Lyons, fundador y presidente de Jaguar, con el E-Type en 1961 

THE SWALLOW SIDECAR COMPANY, dirigida por William Lyons y William Walmsley, hizo evolucionar rápidamente su negocio ofreciendo carrocerías atractivas en una variedad de chasis. Lyons, sin embargo, estaba decidido a fabricar sus propios coches, y en 1932 lanzó el SS1, que utilizaba un chasis estándar modificado que soportaba la elegante carrocería coupé de Swallow, con capota larga y grilletes falsos. 

El SS1 fue un éxito inmediato, y en 1934, cuando Walmsley se vendió a Lyons, la compañía cambió su nombre a SS Cars. 

En 1935, Lyons lanzó su primer automóvil deportivo y, a finales de año, presentó una nueva gama de automóviles Jaguar, incluidos tres sedán y el roadster de dos asientos SS100 de 100 mph (161 km / h). A los compradores les encantó la combinación de Lyons de línea impresionante y excelente valor, y SS Cars estaba en racha. 

Después de la Segunda Guerra Mundial, el nombre SS Cars, con sus connotaciones nazis, era inaceptable, y en 1945 la compañía cambió su nombre a Jaguar Cars Ltd. En momentos tranquilos durante la guerra, los ingenieros de Jaguar habían hecho planes para un magnífico 3.4 litros, motor de seis cilindros y dos árboles de levas que estaba destinado a impulsar un nuevo sedán deportivo. 

El motor se llamó XK, y Lyons decidió construir un automóvil deportivo que pudiera actuar como escaparate de la unidad de potencia, para exhibirlo en el Salón del Automóvil de Londres de 1948. Este automóvil, llamado XK120, causó un gran revuelo con su rendimiento de 120 mph (193 km / h), su precio de menos de $ 1,500 (£ 1,000) y su sensacional atractivo. 

Jaguar XK120, 1948

El sensacional auto deportivo, con su excelente motor straightsix, se ganó a sí mismo y Jaguar fue aclamado instantáneamente.

Lyons rápidamente convirtió la máquina en un modelo de producción completa, y en 1950 se unió a la alineación de Jaguar el atractivo sedán Mk VII. Ambos autos tuvieron mucho éxito en los deportes de motor. El Mk VII era un auto de rally poco probable, pero ahora Jaguar puso su mirada en el dominio de las carreras de autos deportivos con su XK120C (para competición) o tipo C. Este automóvil, que fue pionero en los frenos de disco, ganó la carrera de 24 horas de Le Mans en 1951, conducido por Peter Walker y Peter Whitehead. Tony Rolt, Duncan Hamilton y un tipo C repitieron la hazaña en 1953. 

Publicidad para el sedán Jaguar MkVII 

El tipo D científicamente diseñado de Jaguar Cars Ltd. vio victorias en Le Mans en 1955, 1956 y 1957, un logro extraordinario para la pequeña empresa británica. Jaguar también creó el primer sedán deportivo compacto en 1955, este 2.4 litros marcando el comienzo de la construcción unibody para los autos Jaguar. 

El año 1957 vio una edición de 3.4 litros que era muy rápida, pero los autos se transformaron en 1959 cuando maduraron al modelo Mk II, convirtiéndose en uno de los Jaguars más codiciados universalmente de todos los tiempos. 

Jaguar Mk II, 1959 
Este es el epítome del sedán deportivo compacto entre los autos clásicos británicos, con seis-cilindros de 2.4 a 3.8 litros. 

Sintiendo que no había nada más que demostrar en las carreras, Lyons cerró el departamento de competencia de fábrica y le dio a su equipo la tarea de convertir el tipo D en un automóvil deportivo. El resultado llegó en 1961 como el tipo E, otro Jaguar que tuvo un impacto enorme. Su concepto inteligente inspirado en aviones y su aerodinámica fueron impresionantes, pero fue el perfil elegante, en forma de flecha y la capacidad de alcanzar 150 mph (241 km / h) lo que provocó una línea instantánea de compradores impacientes. 

Jaguar Cars Ltd., que ya había adquirido Daimler en 1960, se fusionó con British Motor Corporation en 1966. Esto, a su vez, la llevó a unirse a British Leyland. Sin embargo, la empresa se aferró con valentía a su independencia y en 1984 fue objeto de una oferta bursátil muy exitosa. Desde entonces, Ford compró y vendió la empresa y, en la actualidad, es propiedad del conglomerado indio Tata. 

Los sedán deportivos de la década de 1960 de Jaguar incluyeron el imponente Mk X de 1961 y el S-type / 420 basado en Mk II, que adoptó la suspensión de tipo E para un agarre y manejo superior. En 1968, sin embargo, todos los sedán de Jaguar fueron reemplazados por el XJ6, que demostró ser un compromiso logrado entre lujo y rendimiento. 

Jaguar XJ6, 1968 
El XJ6 reemplazó nada menos que cuatro sedanes Jaguar de una vez, mejorando enormemente el juego en cuanto a conducción, manejo y rendimiento.

No mucho después, el XJ6 también se pudo adquirir con el motor V12 de 5.3 litros totalmente nuevo de Jaguar, produciendo prácticamente el mejor automóvil del mundo. El tipo E se desvaneció a principios de la década de 1970, reemplazado por el controvertido XJ-S, que, a pesar de un comienzo problemático, obtuvo una popularidad increíble durante la década de 1980. 

En 1986, los venerables sedán XJ de Jaguar fueron reemplazados por la serie XJ40, y la década se completó con la presentación del nuevo superdeportivo XJ220 con motor central y tracción en las cuatro ruedas, que finalmente llegó a los clientes en 1991. Los autos ganaron la gloria en el hito cuando los modelos XJR-9 y XJR-12 de Jaguar vieron más victorias en Le Mans en 1988 y 1990 respectivamente. 

Durante la administración de Ford de Jaguar, los nuevos sedán tipo S y tipo X compartían componentes con sus otros productos más monótonos, pero desde que Tata ha tenido el control, los XF, XE y XJ han sido puramente Jaguar hasta la médula.