GRANDES MARCAS: La historia de Volvo

Tan sueco como Abba, a pesar de ser propiedad extranjera desde 1999, Volvo tiene una reputación de seguridad. Hace un siglo, la empresa original fabricaba rodamientos de bolas y tomó su nombre del latín "I roll". 

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Sus primeros automóviles no se construyeron hasta 1926, una serie de 10 modelos de preproducción, uno de los cuales tenía una carrocería cubierta de tela sobre un marco de madera. 

LA PRIMERA PRODUCCIÓN VERDADERA 

Volvo apareció en abril de 1927, un automóvil de 2 litros de apariencia poco distinguida, pero que la compañía esperaba que hiciera 1,000 ventas. Para empezar, los motores y las transmisiones se adquirieron de proveedores externos y las ventas se mantuvieron modestas a unos pocos cientos al año hasta que se tomó la decisión de diseñar un nuevo motor de seis cilindros. Exclusivo de Volvo, entró en producción en 1929. 

una inspección de carrocería Volvo PV51 y 52, a finales de la década de 1930 

Con su estilo estadounidense ligeramente derivado, los Volvo se restringieron en gran medida al mercado nacional hasta 1947, cuando el lanzamiento del PV444 optimizado, sedán de dos puertas, lo vio combinar el glamour estadounidense con una menor proporción europea. En enero de 1956, se habían fabricado más de 100.000 de estos coches, y una visita a Estados Unidos de uno de los fundadores, Assar Gabrielsson, alentó la idea de que Volvo debería construir un roadster deportivo expresamente para el mercado estadounidense. Desafortunadamente, todo el proyecto se abandonó cuando Gabrielsson se retiró, momento en el que se habían producido menos de 70 de los P1900. 

Volvo PV444, 1947 Diseñado durante la Segunda Guerra Mundial, los retrasos en la producción hicieron que el PV444 se considerara anticuado desde el principio. Todavía resultó un éxito de ventas para Volvo. 

En cambio, el éxito en el cada vez más importante mercado de exportación tuvo que esperar a la serie 120 de Amazon. Este modelo compartía los cimientos del PV444 pero tenía un estilo más actualizado y una suspensión trasera revisada. El automóvil también fue pionero en los cinturones de seguridad delanteros de tres puntos, un avance muy importante para salvar vidas y el comienzo de un compromiso con la seguridad del conductor y los pasajeros que nunca ha disminuido. El automóvil se ensambló en Bélgica, Chile, Sudáfrica y Canadá, así como en Suecia, y como una máquina fuerte y atractiva estableció la plantilla para los futuros automóviles Volvo. Vendiendo más de 660.000 en total, la versión familiar del automóvil resultó particularmente popular. 

Desde mediados de la década de 1970 en adelante, vagones mucho más grandes, como los autos de las series 200, 700 y 900, se convirtieron en una especie de marca registrada de Volvo. Cuando la compañía decidió nuevamente probar suerte con un automóvil deportivo (el P1800 de 1961), incluso llegó a producir una versión familiar, con la insignia del P1800ES. 

Volvo 221/222 Amazon Wagon, 1962 Este robusto transportista familiar trajo a los suecos una merecida reputación como fabricante líder de las camionetas más espaciosas, tanto para la vida familiar como para la comercial. 

Con una tendencia a mantener los automóviles en producción durante muchos años, Volvo a veces se ha arriesgado a parecer un poco serio. El último fotovoltaico salió de la línea de fábrica en 1965, mientras que el Amazon permaneció a la venta hasta 1970, y aunque las ventas fueron modestas, el P1800 disfrutó de una ejecución de 12 años. 

El hecho de que Simon Templar condujera un Volvo P1800 en la serie de televisión The Saint aportó un poco de glamour a la marca (Roger Daltrey de The Who también tenía uno). Las incursiones ocasionales en los deportes de motor también lograron despertar el interés, aunque el vagón 850, casi con apariencia de camioneta, solo logró el octavo lugar en el Campeonato Británico de Turismos a mediados de la década de 1990. 

Volvo P1800S, 1963 El actor Roger Moore interpreta al personaje principal Simon Templar en el set de la serie de aventuras televisiva británica The Saint.

La compañía también intentó producir un cupé, el 262C Bertone de aspecto ligeramente extraño, pero lo que mejor hizo fueron los autos familiares y los grandes transportadores de carga y durante años Volvo Car Corporation construyó poco más. 

En 1999, la empresa matriz, AB Volvo, decidió centrarse en camiones y, por lo tanto, vendió la división automotriz a Ford. La noticia sorprendió a muchos suecos, pero le brindaría a la compañía economías de escala útiles al permitirle compartir componentes y costos de desarrollo de nuevos modelos. En 2010, la propiedad cambió a Geely de China. Desde entonces, la compañía ha ido ampliando su portafolio, con autos como el XC90, un vehículo utilitario deportivo de lujo. Los Volvo cuadrados de antaño han desaparecido hace mucho tiempo y los autos nuevos lucen una apariencia más aerodinámica. Las ventas han aumentado en consecuencia, aunque es probable que donde los propietarios de Volvo alguna vez estuvieron entre los conductores más leales a la marca en cualquier lugar, hoy estén más dispuestos a considerar modelos de Audi y BMW. 

Volvo puede al menos reclamar haber construido el automóvil con el mayor kilometraje del mundo: el estadounidense Irv Gordon posee un Volvo P1800S de 1966 con más de 3 millones de millas (4.8 millones de km) en el reloj. 

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