GRANDES MARCAS: La historia de Fiat

 

Fiat (Fabbrica Italiana di Automobili Torino, o la fábrica italiana de automóviles de Turín) fue fundada el 11 de julio de 1899 por Giovanni Agnelli, y rápidamente se estableció en casi todos los sectores de la automoción. 

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Su especialidad en autos pequeños comenzó en la década de 1930 y continúa en la actualidad. La empresa ha sido propietaria de Ferrari y Lancia desde 1969, Alfa Romeo desde 1984 y Maserati desde 1993. 

FIAT CONSTRUYÓ SU PRIMER COCHE, el 4 CV, en 1900, y en ese año la producción promedió un coche cada dos semanas. Sin embargo, el impulso para el crecimiento llegó en 1903, cuando la empresa se incorporó al mercado de valores italiano y comenzó a fabricar vehículos comerciales. Estos encontraron un mercado listo. 

Dante Giacosa con un Fiat 600 

Para 1906, la gama de automóviles de Fiat abarcaba modelos que iban desde unos modestos 8 CV hasta unos potentes 130 CV. En poco tiempo, su producción iba a incluir tranvías y motores marinos. 

Mucho antes del estallido de la Primera Guerra Mundial (para la que produjo motores aeronáuticos y 20.000 camiones) Fiat perseguía al comprador de clase media con su asequible modelo Zero. 

Cartel publicitario del Fiat 1400

En 1916, la empresa inició la construcción de su enorme planta Lingotto en las afueras de Turín. Con su pista de pruebas en la azotea (que se hizo famosa internacionalmente en la película de 1969 The Italian Job), la planta de Lingotto fue la fuente del modelo económico 501 de gran venta, que se introdujo en 1919. 

Seis personas a bordo de un Fiat 600 Multipla, 1957 Esta versátil versión del 600 fue diseñada principalmente como taxi, siendo pionera en el concepto de vehículo compacto multipasajero (MPV). 

En la década de 1920, Fiat lanzó el automóvil de lujo 519 y abrió nuevos caminos técnicos al ser pioneros en culatas de cilindros de aluminio producidas en serie. A partir de 1927, la compañía comenzó a cambiar todos sus autos de dirección derecha a izquierda, y en 1929 el 514 se convirtió en el modelo principal de Fiat. 

Después de muchos autos lanzados a principios de la década de 1930, incluido el auto de la familia 508 Balila y el sedán aerodinámico 1500, Fiat presentó su bebé 500 Topolino en 1936. Fue diseñado por el Dr. Dante Giacosa y tenía un pequeño motor de cuatro cilindros en El frente. Su carácter juguetón le valió el apodo de "Mickey Mouse". 

Fiat 124 Spider, 1966 Este magnífico roadster de dos asientos, con estilo Pininfarina, estuvo en producción durante casi 20 años en varias formas. 

Con dos grandes fábricas en Lingotto y el sitio de montaje Mirafiori recién construido, Fiat pudo recuperarse rápidamente después de la Segunda Guerra Mundial, con un 500, el 1100 y el 1500 revisados. Con el debut en 1953 del nuevo motor de árbol de levas en cabeza en El exitoso sedán 1100, los Fiats de todos los días se ganó una reputación por su capacidad de respuesta (también hizo brevemente un auto súper deportivo, el 8V de 1952). Tal capacidad de respuesta fue menos notable en el pesado 1400, el primer automóvil de pasajeros con motor diesel de Italia. No obstante, formó la base del Seat 1400, construido bajo licencia en España por el fabricante de automóviles SEAT (Sociedad Española de Automóviles de Turismo), lo que ayudó a España a unirse a la lista de los principales países fabricantes de automóviles. 

Fiat Panda Mk 1, 19
Con el aporte de estilo de la empresa de ingeniería y diseño automotriz Italdesign, el Panda realmente hizo deseable la practicidad cuadrada y fue muy económico de conducir.

En 1955, una vez que el gobierno italiano se comprometió con un importante programa de construcción de carreteras, Fiat lanzó el automóvil económico 600, con su motor en la parte trasera. Le siguió en 1957 el inmortal automóvil urbano Nuova 500, que también tenía su motor, un gemelo refrigerado por aire, montado en la parte trasera. Estos vehículos serían muy populares durante la década de 1960, aumentando la producción anual de 425.000 a 1,7 millones de coches. 

Muchas pequeñas marcas deportivas italianas, especialmente Abarth, confiaron en Fiat para el hardware, y esto impulsó aún más la reputación de los coches de Fiat. El sedán Fiat 124 de 1966 fue un modelo popular y se vendió con fuerza. Formó la base del primer VAZ / Lada en Rusia, mientras que en 1968 el 128 fue el primer modelo de tracción delantera de la compañía; el spin-off 127 fue uno de los primeros "superminis" con portón trasero. Los tres obtuvieron premios al Coche Europeo del Año. Mientras tanto, los autos deportivos Fiat Dino usaban motores Ferrari, y el Fiat 130 era un sedán y cupé ejecutivo nuevo y grande. 

En 1976, Fiat abrió un nuevo centro de investigación importante y en 1978 introdujo la fabricación robotizada para construir el Ruitmo / Strada, que estaba destinado a competir con el Volkswagen Golf. Sin embargo, como siempre, fue en los autos pequeños donde sobresalió Fiat. El Panda en forma de caja de 1980 fue seguido por el '83 Uno, un superlativo hatchback familiar con ventas globales que superaron los 8 millones. Posteriormente, el automóvil fue sucedido por el Cinquecento y el Punto, mientras que Fiat introdujo los primeros motores diesel de inyección directa (1987), el primer diesel common rail (1997) y la primera transmisión manual automatizada (1999). 

Después de casi 50 años al frente de Fiat, Giovanni Agnelli murió en 2003, su hermano Umberto un año después. Luego, en 2009, al firmar una alianza estratégica, Fiat se convirtió en un improbable salvador del fabricante de automóviles estadounidense Chrysler. Las dos compañías habían resistido fortunas de montaña rusa, pero sus futuros se fusionaron en 2014 cuando se formó Fiat-Chrysler Automobiles, con la familia Agnelli propietaria de casi un tercio del gigante automotriz fusionado, el séptimo más grande del mundo. 

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