(HISTORIA) VINTAGE ROYAL PONTIAC

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Sábado por la noche. Podría ser cualquier ciudad en la década de 1960 en Estados Unidos. Docenas de automóviles conducidos por hombres jóvenes viajan desde restaurantes que van desde autoservicios a hamburgueserías hasta cafeterías, se reúnen con otros amigos, buscan chicas o muestran sus atracciones. Pero esta no es una ciudad ordinaria. Esto es Detroit, Michigan, la ciudad del motor. Y los niños que manejan estas máquinas de músculos calientes no siempre fueron niños. ¿Esa corona verde del 66 con las cubiertas de la rueda Furia del 57? Ese era Tom Hoover, ingeniero principal en el 426 Hemi de Chrysler. Ese AMX blanco? Ese podría haber sido el vicepresidente de diseño de American Motor, Dick Teague. ¿Y ese Firebird blanco que a veces viste a altas horas de la noche? John Z. DeLorean, gerente general de Pontiac Motor Division.

Hoy, los antropólogos llamarían a estos jóvenes "baby boomers", la generación nacida en las dos décadas posteriores a la Segunda Guerra Mundial. El primero de estos bebés de la posguerra llegó a la mayoría de edad a principios de la década de 1960, mientras que la gran mayoría alcanzó la edad adulta a fines de la década. Donde sus padres habían vivido la Gran Depresión y la Segunda Guerra Mundial, y siempre fueron influenciados por la austeridad, el sacrificio y las dificultades compartidas de esa época, los propios boomers vieron las cosas de manera diferente. Los trabajos fueron abundantes en los años 50 y 60, y estos niños gastaron dinero libremente.

También eran muy móviles y podían ser francamente rebeldes. Pocos adultos "consiguieron" esta nueva generación, este "mercado juvenil". En Pontiac Motor Division, el gerente general Semon "Bunkie" Knudsen fue uno de los líderes que lo consiguió. Lo mismo hizo su ingeniero jefe, Elliot M.
"Pete" Estes, un ingeniero emergente llamado John Zachery DeLorean, y Jim Wangers, el joven gerente de cuentas de la agencia de publicidad de Pontiac, MacManus, John & Adam. Todos entendieron lo que los niños querían: fue el comienzo de una convergencia de talentos y eventos que condujo al diseño histórico del vehículo.

En 1959, se abrió un nuevo concesionario Pontiac en Main Street en el suburbio de Royal Oak en Detroit. El propietario, Asa "Ace" Wilson Jr., también era un baby boom. Era un miembro de la familia que dirigía Ira Wilson & Sons Dairy, un lugar de reunión popular para los niños de Motor City, famoso por la cabeza de vaca gigante _berglass que miraba hacia la planta principal de Wilson y al menos una de sus tiendas. La tienda de productos lácteos Wilson's en Mack Avenue y Lenox Street incluso se vio brevemente en la película de 2002 Eight Mile en una escena en la que Eminem apunta con una bola de pintura rosa. Pero Ace Wilson Jr. no quería tener nada que ver con el negocio de la leche y el helado: los automóviles eran más de su gusto, y su padre compró el concesionario en Royal Oak.

Bunkie Knudsen había involucrado a Pontiac Engineering en vehículos de alto rendimiento después de hacerse cargo de la división en 1956. El nuevo Super Duty Group estaba formado por los ingenieros Malcolm "Mac" McKeller y Russ Gee en desarrollo de motores, con Bill Collins en ingeniería de chasis. Las carreras de autos de stock, tanto en NASCAR en el sur como en USAC en el medio oeste, fueron su primer enfoque, y llegó al punto en que la broma en los pits fue: "Será una buena carrera si los Pontiac no se presentan . " Luego, el Grupo Super Duty dirigió su atención al fenómeno nacional de las carreras de resistencia. A diferencia de las carreras en una pista ovalada, las carreras de resistencia eran realmente un deporte participante. Cualquiera con un auto en funcionamiento podría encontrar una clase para competir, y las estrellas de
Los grandes eventos no fueron los rieles rápidos alimentados con nitro o los cupés de gas salvaje, sino la clase Super Stock y los corredores del domingo "Top Eliminator".

En ese momento, la mala prensa debido a la muerte de varios competidores y fanáticos en los últimos años había alejado a General Motors de la participación oficial en las carreras de autos, un acuerdo que todos los fabricantes de automóviles de EE. UU. Firmaron en 1957. Mientras que Ford omitió abiertamente el acuerdo cuando trabajaba con contratistas Al igual que Holman & Moody y Bill Stroppe, la alta visibilidad de la posición de General Motors sobre el tema siguió siendo un obstáculo para otros. Solo Pontiac eligió seguir el ejemplo de Ford, alentando al Super Duty Group a trabajar detrás de estas escenas con equipos como Smokey Yunick y Ray Nichols para desarrollar sus autos stock dominantes, ahora buscaban un socio para liderar sus operaciones de carrera de resistencia.

En su autobiografía, Glory Days, Jim Wangers recordó esta conversación con Bunkie Knudson en 1959. "Sal y busca un distribuidor que quiera convertirse en un especialista en rendimiento, como un conejillo de indias", dijo Knudson. "No puedo garantizarle ningún dinero, pero puede decirle que la fábrica está interesada. Dígale que si alguna vez tenemos la oportunidad de hacerle un favor, puede contar con eso ”. Packer Pontiac, un concesionario de gran éxito con tiendas en Detroit, Flint y Florida, no estaba interesado. Ace Wilson, sin embargo, tenía ideas diferentes.

Royal Bobcat Catalina 1961

El primer auto de carreras de Royal fue un Coronado Red Catalina Hardtop Coupe 1959 de 1959 con un motor "tri-power" de 389 pulgadas cúbicas y transmisión manual de tres en el árbol. Pontiac aún no había ofrecido _ palanca de cambios montada en el piso, y las conversiones del mercado de accesorios no estaban permitidas, por lo que los conductores de Royal tuvieron que usar el cambio de columna.

El Pontiac Catalina fue la crema de la cosecha de rendimiento en

1961. La opción más costosa fue el Tri-Power 389, que costó $ 168.40. Esta

Catalina fue comprada nueva de Royal Pontiac

Mantenlo simple, y la caliente '61 Catalina podría ser tuya por poco más de $ 3,100. Escondido debajo del filtro de aire gigante está el Tri-

Motor Power 389 "A", bueno para unos 348 caballos de fuerza....

Cuatro en el piso todavía era una vista rara en 1961, pero

Pontiac allanó el camino para el futuro.

Wangers recuerda un mejor momento de aproximadamente 13.93 segundos, pero cambia, y finalmente , los tiempos del auto eran inconsistentes. Las cosas mejoraron en 1960, cuando Royal pudo obtener una Catalina despojada que incluía algunas de las primeras partes de Super Duty de venta libre y las primeras cuatro velocidades instaladas en fábrica, desplazadas al suelo. El mayor evento de Drag Racing, los nacionales de la Asociación Nacional de Hot Rod (NHRA) el fin de semana del Día del Trabajo, regresó a Detroit Dragway el mismo año. Wangers conducía Royal '60 Super Duty Catalina, sintonizado por su brillante mecánico, Frank Rediker. Era hora de hacer una declaración, y Wangers hizo exactamente eso. Wangers venció . Luego, en el gran eliminador de existencias en el Día del Trabajo, Wangers se abrió camino a través del campo, compitiendo con otro Pontiac patrocinado por Royal en el año. Fue Pontiac versus Pontiac en la etapa más grande en carreras de resistencia, y Wangers prevaleció. Super Duty había logrado su primera victoria y la primera victoria de un Pontiac en un evento nacional de carrera de resistencia. Aunque Royal Pontiac no podía vender a los corredores Super Duty ultra raros para uso en la calle, los Pontiacs de rendimiento estaban disponibles en el concesionario. Para llevar el toque real a la calle, se incluyó una versión en el especial '61 Catalina llamado Royal Bobcat. La mayoría de los Royal Bobcats funcionaban con el motor Tri-Power 389 "A" y manual de cuatro velocidades, aunque una automática estaba disponible.

Los vehículos estaban equipados con suspensión de servicio pesado, una relación de rendimiento del eje trasero, un tacómetro y las famosas ruedas de ocho pernos de Pontiac pintadas para combinar con la carrocería. Royal también agregó su paquete de puesta a punto, con juntas de cabeza delgada, distribuidor recurvo, enlace progresivo de carbohidratos y otros toques de rendimiento. Y el nombre? Eso vino de un pequeño Scrabble automotriz: los pontiacos de esa época tenían sus nombres escritos en letras idénticas de tamaño individual a lo largo de la tapa del maletero, y Wangers "jugaba con las letras en 'Catalina' y 'Bonneville' para ver si podía inventa un nombre pegadizo. No pasó mucho tiempo para encontrar la palabra "Bobcat". . . y parecía que salía de la fábrica ". Nació el primer auto de alto rendimiento real para la calle.

Los Pontiac dominaron las carreras de resistencia en 1962, y el Royal Pontiac Super Duty fue uno de los mejores.

El Super Duty 421 Catalinas usaba dos barriles Carter AFB de cuatro barriles, no las configuraciones Tri-Power de la calle. El Super Duty fue calificado

a 405 caballos de fuerza.

Solo el tacómetro montado en la columna de dirección indica que esto es más que otra Catalina '62. Tenga en cuenta el cambio de columna.

Royal Bobcat Catalina y Grand Prix 1962

La culminación del trabajo del Super Duty Group fue evidente en la portada de la edición de mayo de 1962 de Motor Trend. La cobertura incluyó las 500 Millas de Daytona, que Glenn “Fireball” Roberts ganó decisivamente en el Pontiac de Smokey Yunick, y las NHRA Winternationals de Pomona, que estuvo dominada por tres Pontiac Mickey Thompson sintonizados por Hayden Prof_tt. En el interior, el problema probó la primera 421 Super Duty Catalina fuera de la línea de montaje, conducida por Wangers. "Un nuevo hot rod de fábrica que hace que el poder fantástico sea una opción del comprador", dijo el reportero Roger Huntington. “La escena era todo menos sugerente de la gran explosión que se avecinaba: un frío y gris día de enero, la torre de sincronización cerrada, charcos de hielo y agua en el centro de la franja. . . y bum. Wangers se metió en ese gran Poncho y nos fuimos ”. Con nada más que una verificación de avance de chispa y un ajuste del juego de válvulas, Wangers fue 13.9 a 107 millas por hora. "En su nueva línea de ensamblaje, el gran Pontiac tiene una buena oportunidad de tomar Stock Eliminator en cualquier tira de arrastre", continuó Huntington.

El Gran Premio Royal Bobcat de 1962 tiene una pose llamativa, gracias a

la pintura dorada añadida y el aspecto "Wide-Track" de Pontiac.

El emblema del Pontiac Grand Prix de 1962 fue la inspiración

para el emblema de aluminio en relieve utilizado por Royal Pontiac.

El Royal Bobcat Grand Prix fue mayormente de serie, excepto por la palanca de cambios Hurst y el tacómetro Pontiac opcional.

En 1962, Royal Pontiac podría construir un Bobcat para usted, o podría pedir las piezas del nuevo catálogo de Royal.

Prueba de ello llegó a Pomona un mes después. Lo más significativo es que el paquete Super Duty ahora se ofrecía como una opción instalada de fábrica. Hasta 1962, se habían construido menos de una docena de autos Super Duty en el baúl, que se vendieron solo a personas con información privilegiada como Royal Pontiac, Mickey Thompson y Arnie "The Farmer" Beswick. También se instaló una palanca de cambios Hurst de cuatro velocidades en la fábrica con el paquete Super Duty. Si bien la opción Super Duty de $ 1,342.85 era demasiado costosa para nadie más que para los corredores serios, Royal Pontiac aún podía ofrecer un rendimiento en la calle cercano al Super Duty en cualquier Catalina. Con el nuevo Gran Premio de Catalina, los entusiastas de la velocidad tuvieron un Pontiac aún más elegante, sin comprometer el rendimiento, gracias al paquete Bobcat. Royal podría construir un Bobcat para usted, o podría pedir las piezas del nuevo catálogo de Royal. El fenómeno Bobcat estaba estallando en todo el país.